Колобус

Довга чорно-біла шерсть колобусів, одних з найдивовижніших мавп, яскравою плямою виділяється на тлі вічнозеленого тропічного листя екваторіальної Африки.

Колобуси, або гвереци, живуть високо на деревах, дивлячись на світ трохи сумними очима з-під коротко підстриженого прямого чубка. Образ доповнює довгий, більше за півметр, хвіст, з білим пухнастим пензликом на кінці.

Колобуси майже не спускаються з дерев, тому вісімдесят відсотків їх раціону складає листя – груба, не надто поживна, і, можливо, не дуже смачна їжа. Тому її доводиться різноманітити, заповнюючи двадцять відсотків, що залишилися, солодкими фруктами. Чому саме в такій пропорції, а не навпаки?

Вся річ у тім, що пошуки фруктів у лісі – справа морочлива і сезонна, на відміну від зеленого листя, якого в тропічному лісі цілий рік безліч, – зривай та їси. Колобуси давно пристосувалися до такої небагатої їжі, але щоб отримати усі необхідні речовини, доводиться з’їдати дуже багато листя.

Пережовувати величезну кількість листя щодня – завдання не з легких, тому в колобусів дуже міцні кутні зуби, що перетворюють листя на зелену кашку, яка потім вирушає в шлунок. Шлунок у колобуса трикамерний і займає майже чверть об’єму тулуба мавпи, завдяки чому вона здатна перетворювати грубу целюлозу на корисну енергію.

Процес травлення в колобусів дуже схожий на перетравлювання їжі коровами, тобто він дуже і дуже повільний. На поглинання і перетравлювання листя також потрібна енергія, а оскільки колобуси майже весь свій час або їдять, або перетравлюють їжу, то занадто активними їх не назвеш – сили витрачаються на їжу.

Час, що залишився від обіду, група колобусів проводить, забравшись високо на дерева і звісивши хвости – це означає, що вони або сплять, або засмагають. Такий неквапливий спосіб життя відклав свій відбиток на характер цих тварин – колобуси вважаються одними з найменш агресивних приматів.

Є ще одна особливість, яка робить цих мавп унікальними, – відсутність великих пальців. Важко навіть уявити, як можна вдертися вгору стовбуром високого дерева, не маючи великих пальців на руках, а колобуси прекрасно справляються з цим, здавалося б, нездійсненним завданням.

Короткі шишкоподібні відростки, що замінюють великі пальці, мало допомагають їм у цій справі – колобуси легко обходяться чотирма пальцями, що залишилися, і користуються ними як гачками, перестрибуючи з гілки на гілку.

Уміння здійснювати далекі стрибки – предмет особливої гордості для цих мавп. Для дорослих самців це не лише спосіб знайти листя зеленіше, але і можливість показати свою перевагу над суперниками. Розгойдуючись на руках, колобуси багаторазово перестрибують з гілки на гілку, з високих дерев на низькі і назад, демонструючи оточенню усю свою спритність і силу. Углядівши хижака, колобуси нестримно стрибають вниз, іноді з висоти більше дванадцяти метрів, у надії сховатися в густому підліску.