Р0зділ третій, в якому Аля знайомиться з першим недоладянином

Звернувши за перший поворот дороги, мандрівниця побачила попереду дерев’яний стовпчик. На ньому криво прибита стрілка показувала кудись угору. А на стрілці нерівними літерами було нашкрябано:

НеДоЛаДіЯ

– Що за недоладія? – вголос запитала Аля. – І де вона, якщо навколо тільки трава та кущі?

І тут у тих кущах щось зашаруділо. З густого листя висунулася голова. Її прикрашав шкіряний капелюшок з півнячою пір’їною збоку. Капелюшок сидів криво, бо лівого вуха, яке мало б його підтримувати, на голові не було. Голова повернулася обличчям до Алі. Добре, що хоч очі на місці. Зате одне більше, а друге – менше. Ніс набік скривлений, губи перекошені. Навіть ямочка на підборідді не на своєму місці, а майже біля вуха. Та не зважаючи на це, губи весело всміхалися, очі дивилися лагідно, а обличчя було відкрите й добродушне.

– Ти хто? – спитала голова звичайним людським голосом.

– Я – Аля, – отямившись від несподіванки, відповіла дівчинка. – А ти хто?

– А я – Недоладько! – губи ще ширше розпливлися в усмішці, а менше око майже зовсім заплющилось.

По цих словах з кущів виліз кремезний, широкоплечий хлопчина. Стояв він, нахилившись набік, бо ліва нога в нього була коротша за праву.

– От такий компот! – ніби вибачаючись за свою зовнішність, сказав новий знайомий.

– Який компот? – не зрозуміла Аля.

– Е, то в мене така дурна звичка – отак приказувати, – знітився Недоладько і махнув рукою, – не зважай!

– А-а-а! – протягла Аля.

Вона знову згадала про стрілку на стовпчику і спитала:

– Ти часом не знаєш, що це за недоладія?

– Ой, тепер я зрозумів! – не відповідаючи на запитання дівчинки, вигукнув Недоладько і ляснув себе по лобі. – Ти, напевно, щойно прибула! А я дивлюсь на тебе і нічого не второпаю. Бо хоч одна кіска в тебе й незаплетена, та дуже ти схожа на звичайну живу дівчинку!

– Як це схожа! Я і є звичайна жива дівчинка! – обурилася Аля.

– Як? Справжня жива?! – не повірив Недоладько. Він так кумедно округлив свої неоднакові очі, що Аля голосно розсміялася.