У повір’ях місцевих жителів острова Мадагаскар лемури – недоторканні святі тварини, бо в них душі предків, що покинули землю. Сіфаки особливо улюблені. Зустріч з ними як благословення шляху, добрий знак.
Особливості і місця проживання сіфаки
Лемуроподібні мавпочки мають незвичайну зовнішність. Видовжені тіла тварин завдовжки біля півметра, такої ж довжини хвіст. Вага приблизно 5-6 кг. Невеликі чорні мордочки позбавлені рослинності. Вуха маленькі, приховані у волосяному покриві голови.
У лемурів дуже виразні, широко розставлені великі очі оранжево-червоного кольору. Мордочка має трохи здивований вигляд, привертає увагу своєю забавністю. Зір і слух тварини відмінні.
Шерсть дуже ніжна, шовковиста. Довге хутро лемурів переважно вкриває спинну частину, відрізняється багатою колірною палітрою. Чорні, помаранчеві, білі, кремові, жовтуваті відтінки роблять звіряток примітними і незабутніми. На животі шерсті значно менше.
Задні кінцівки міцні і сильні, передні значно коротше, з помітною шкірною складкою, схожою на невелику літальну перетинку. Вони забезпечують феноменальну стрибучість мавпочок.
Гігантські стрибки справляють яскраве враження на тих, кому довелося побачити незабутнє видовище. Стрибок-політ на відстань у 8-10 метрів – звичайне переміщення сіфаки. Після різкого поштовху від гілки згруповане тільце мавпочки злітає увись, розкривається, подовжена шкіра на руках лемура натягається немов парашут.
Хвіст у польоті ролі не грає, а натягнуте тіло з викинутими вперед кінцівками схоже на білку летягу. Точне переміщення на дерево і звична поза не відбивають витрачених зусиль і ризику гігантського стрибка.
Спускатися з висоти лемурам важче. Вони роблять це повільно, обережно переставляючи лапи. Перебування на землі надає упевненості, вони рухаються у вертикальному положенні, із стрибками на задніх лапах по 3-4 метри в довжину. Більшу частину часу проводять на деревах, у безпечному для себе середовищі.
Ареал проживання лемура сіфаки дуже обмежений. Знайти їх можна в тропічних лісах східної частини острова Мадагаскар, на площі близько 2 тис. кв. км. Більшість тварин живуть на територіях заповідника і національного парку, у помірно гористій місцевості. Свою ділянку лемури ні з ким з родичів не ділять.
Характер і спосіб життя
Тварини мешкають невеликими групами по 5-8 осіб, що становлять сімейні групи з батьків і потомства різного віку. Активність проявляється в денний час, вночі сіфаки сплять на верхівках дерев, рятуючись від хижаків.
Основну частину доби мавпочки витрачають на пошуки харчування і відпочинок, решта – на спілкування та ігри, в які залучені тварини різного віку. Обожнюють стрибати по гілках, вправно чіпляючись за стовбури. За день вони долають відстань до 1 км.
У спекотний час сходять вниз, розвалюються на гілках у незвичайних позах і дрімають. Можуть згорнутися клубочком і виглядати зворушливими. Лемури підпускають до себе майже впритул, якщо немає різких рухів і звуків.
Лемурів називають сонцепоклонниками, за звичай рано вранці забиратися високо на гілку, обертатися мордочками до сонця, що сходить, піднімати руки і, завмерши, грітися на сонечку. У такій позі звірятка виглядають витончено і зворушливо. Так вони просушують вологу шерстку, але людям здається, що тварини моляться своїм богам.
Місцеві жителі приписують сіфакам незвичайні властивості. Вірять, що мавпочки знають секрети лікування від усіх хвороб, уміють особливими листочками заліковувати рани.
Мавпочки дуже зближені в сімейних групах, відрізняються прихильністю один до одного. Лідерство належить самці. Спілкування з родичами відбувається за допомогою звуків, що нагадують гавкіт.
Живлення
Сіфаки – вегетаріанці. В основі раціону рослинна їжа, що складається з гілочок, листочків, квітів, кори, бруньок. Ласощами для них є фрукти, різні плоди. Якщо їжу треба підняти із землі, то лемур нахиляється і захоплює її ротом, рідше підбирає кінцівками.
Пошуки їжі починаються уранці, тварини рухаються на середній висоті дерев і проходять від 400 до 700 м. Групу завжди очолює домінуюча самка. Тропічна злива може сплутати плани і змусити мавп сховатися на якийсь час.
Незважаючи на велику кількість їжі в лісах, ці мавпи не проти навідатися в гості до людей, щоб отримати додаткове пригощання у вигляді рису і бобових. Сіфаку люблять за довірливість і іноді приручають.
Розмноження і тривалість життя
Шлюбний час сіфаки недостатньо вивчений. Народження малюків відбувається в червні-липні після вагітності самки, тривалістю до 5 місяців. Дитинча з’являється одне.
Існують оповідання про надзвичайно розвинений материнський інстинкт шовковистої сіфаки, яка плете особливу люльку з м’яких прутиків для новонародженого дитинчати. Дно вистилає своєю шерстю, висмикнутою на грудях.
На дереві вибирається затишне місце, де розміщується люлька. Щоб вітер не поніс її, дно передбачливо обкладає камінням. Деякі описи підтверджують, що самки, які народили, мають залисини в ділянці грудей і передпліч. Якщо такі люльки існують, то служать вони недовго. Гнізда потомству не потрібні.
Малюків до місяця самка носить на грудях, а потім, трохи зміцнівши, дитинчата перебираються їй на спину. У цей період мати надзвичайно обережна в рухах, щоб не заподіяти болю малюкові. Годування дитинчат молоком триває до 6 місяців.
Лемурчикі міцно тримаються за шерсть матері, яка переносить їх скрізь із собою. Ще пару місяців малюк вивчає світ очима матері, а потім сам пробує провадити окреме життя.
Дорослішання молодняку триває 21 місяць. Спілкування молодняку з родичами в іграх допомагає освоїтися і набрати сили. Загальна тривалість життя різновидів сіфак складає приблизно 25 років.