На нашій планеті величезна кількість різних тварин, але, мабуть, без кенгуру, життя на землі було б менш цікавим. Кенгуру – сумчаста тварина і його рід налічує більше за півсотню видів.
Кенгуру населяють багато посушливих районів землі. Їх дуже багато в Австралії, Новій Гвінеї, їх можна зустріти в Тасманії, Німеччині і навіть в Англії. До речі, ці тварини вже давно пристосувалися до життя в країнах, де взимку досить холодно, а снігові замети інший раз доходять до поясу.
Кенгуру – неофіційний символ Австралії та їх зображення в парі із страусом Ему внесено в герб цього континенту.
Ймовірно, їх нанесли на герб через те, що ці представники фауни рухатися можуть тільки вперед і задкувати назад не в їх правилах.
Взагалі, рух кенгуру назад неможливий, бо йому заважає товстий хвіст великої довжини і масивні задні лапи, форма яких дуже незвичайна. Величезні сильні задні кінцівки дають можливість кенгуру стрибати на дистанції, які не під силу узяти жодному існуючому на землі виду тварини.
Так, у висоту кенгуру стрибає три метри, а в довжину його стрибок досягатиме 12 м. Також слід зауважити, що швидкість ці тварини можуть розвивати дуже пристойну – 50-60 км/годину., що складає дозволену швидкість пересування легкового автомобіля в межах населеного пункту. Роль певного балансу у тварини виконує хвіст, який допомагає утримати рівновагу в будь-якій ситуації.
Кенгуру має цікаву будову тіла. Голова, що чимось нагадує оленячу, надзвичайно малих розмірів, якщо порівнювати її з тулубом.
Плечова частина вузька, передні короткі лапи, вкриті шерстю, розвинені слабо і мають п’ять пальців, на кінцях яких гострі кігті. Причому пальці дуже рухливі. Ними кенгуру може хапати і утримувати усе, що вирішить використовувати на обід, а також робити собі «зачіску» – кенгуру розчісує шерсть за допомогою довгих передніх пальців.
Тіло в нижній частині тварини розвинене набагато краще, ніж верхня частина тулуба. Стегнова частина, задні лапи, хвіст – усі елементи масивні і потужні. На задніх кінцівках по чотири пальці, але що цікаве другий і третій палець об’єднується перетинкою, а четвертий закінчується чіпким міцним кігтем.
Увесь тулуб кенгуру вкриває густа коротка шерсть, яка уберігає тварину від спеки і гріє в холоднечу. Кольорове забарвлення не надто яскраве і буває всього декілька кольорів – сірим іноді з попелястим відливом, буро-коричневе і тьмяно рудий.
У розмірах кенгуру відрізняються різноманітністю. У природі зустрічаються тварини великої величини, їх маса досягає сотню кілограм при зрості в півтора метри. Але також у природі існують види кенгуру, які розміром з великого щура і це, приміром, властивий кенгуру з родини щурячих, втім, частіше їх називають кенгуровими щурами. Взагалі, світ кенгуру як тварин дуже різноманітний, є навіть сумчасті, що живуть на деревах, – деревні кенгуру.
Незалежно від виду кенгуру можуть пересуватися тільки завдяки заднім кінцівкам. Під час перебування на пасовищі, коли кенгуру їсть рослинну їжу, тварина тримає тіло в положенні майже паралельно землі – горизонтально. А коли кенгуру не їсть, то тіло займає вертикальне положення.
Слід зазначити, що пересувати нижні кінцівки послідовно, як це зазвичай робить переважна більшість тварин, кенгуру не може. Вони переміщаються стрибками, відштовхуючись одночасно відразу двома задніми лапами.
Вже було згадано, що саме з цієї причини кенгуру назад рухатися не може – тільки вперед. Стрибати заняття складне і потребує багато енергії. Якщо кенгуру візьме хороший темп, то витримати його не зможе більше 10 хвилин і далі видихається. Хоча, цей час буде цілком достатній, щоб втекти, а вірніше сказати, поскакати від ворога.
Фахівці, що вивчають кенгуру, кажуть, що секрет неймовірної стрибучості тварини криється не лише в потужних масивних задніх лапах, але, уявіть собі, у хвості, який як було сказано раніше є своєрідним балансиром.
А при положенні сидячи – це прекрасна опора і окрім іншого, коли кенгуру сидять, спираючись на хвіст, вони, таким чином, дають розслабитися мускулатурі задніх лап.
Характер і спосіб життя кенгуру
Щоб глибше зрозуміти кенгуру, то краще вирушити в Австралію або відвідати зоопарк, в якому є ці істоти. Кенгуру відносять до тварин, що провадять стадний спосіб життя.
Вони в основному збиваються в групи, чисельність яких іноді може доходити до 25 тварин. Втім, щурячі кенгуру, а також гірські валабі – родичі з родини кенгуру за вдачею одиначки і для них не властиво вести груповий спосіб життя.
Види дрібного розміру вважають за краще активно жити в нічний час, а от великі різновиди проявляти активність можуть як вночі, так і вдень. Проте пасуться зазвичай кенгуру під місячним світлом, коли жара спадає.
Головних позицій у стаді сумчастих тварин ніхто не займає. Лідерів немає унаслідок примітивності тварин і слаборозвиненого мозку. Хоча інстинкт самозбереження в кенгуру розвинений непогано.
Варто одному родичеві подати сигнал про небезпеку, що насувається, як усе стадо кинеться врізнобіч. Сигнал тварина подає голосом, а його крик дуже нагадує кашель, коли кашляє завзятий курець. У сумчастих тварин слух хороший, тому навіть неголосний сигнал вони розпізнають на суттєвій відстані.
Кенгуру не властиво селитися в укриттях. У норах живуть тільки кенгуру з родини щурячих. У дикій природі в представників сумчастої породи ворогів багато.
Коли в Австралії ще не було хижаків (хижаків європейської породи на континент завезли люди) на них полювали дикі собаки дінго, вовки з родини сумчастих, а дрібні види кенгуру поїдали сумчасті куниці, змії, яких в Австралії неймовірно багато, і хижі птахи.
Звичайно, великі види кенгуру можуть дати добру відсіч звірові, нападаючому на нього, але от дрібні тварини захистити себе і потомство не в силах. Сміливцем кенгуру назвати не можна, вони зазвичай втікають від переслідувача.
Але коли хижак їх заганяє в кут, то вони відчайдушно захищаються. Цікаво спостерігати, як кенгуру, що захищає себе, в якості удару у відповідь наносить серію оглушливих ляпасів своїми задніми кінцівками при цьому «ніжно» обіймаючи ворога передніми лапами.
Достовірно відомо, що удар нанесений кенгуру, здатен з першого разу убити собаку, а людина при зустрічі з розлюченим кенгуру ризикує опинитися на лікарняному ліжку з переломами різної тяжкості.
Цікавий факт: місцеві жителі розповідають, що коли кенгуру рятуються від переслідування, вони намагаються ворога заманити у воду і там його втопити. Принаймні, собак дінго така доля спіткала неодноразово.
Кенгуру нерідко селиться поблизу від людей. Вони часто зустрічаються на околицях невеликих міст, поблизу фермерських господарств. Кенгуру не є свійськім, але присутність людей його не лякає. Вони дуже швидко звикають до того, що людина їх підгодовує, але фамільярного ставлення до себе кенгуру не виносить, і при спробі погладити завжди насторожується, а іноді може застосувати атаку.
Живлення
Рослинна їжа – щоденний раціон кенгуру. Травоїдні тварини їжу пережовують двічі, як жуйні. Спочатку пережують, ковтнуть, а потім відригнуть невелику частину і знову жують. У шлунку тварини є бактерії особливого виду, які суттєво полегшують переварювання жорсткої рослинної їжі.
Кенгуру, що живуть на деревах, живляться, природно, листям і плодами, що ростуть там же. Кенгуру, що відносяться до роду щурячих, віддають перевагу плодам, корінню, цибулинам рослин, проте, і комахи їм теж смакують. Води кенгуру п’ють дуже мало і можуть тривалий час обходитися взагалі без цілющої вологи.
Розмноження і тривалість життя кенгуру
Сезону розмноження як такого в кенгуру немає. Період виношування дуже недовгий – лише 40 днів триває вагітність і на світ з’являється один, рідше два дитинчата, розміром до 2 сантиметрів. Цікаво: самка може відтягувати термін появи чергового потомства до моменту відлучення першого виводка від грудей.
Найдивовижніше, що потомство народжується фактично недорозвиненим ембріоном, але інстинкт дозволяє знайти самостійно дорогу в сумку матері. Матуся трохи допомагає просуватися першим у житті шляхом, зализуючи шерсть по ходу руху малюка, але усе інше долає він сам.
Досягнувши теплої материнської сумки, малюк проводить там перші два місяці життя.
Самка уміє управляти сумкою за допомогою скорочення м’язів і це їй допомагає, приміром, закривати сумчасте відділення під час дощу і тоді вода не може замочити маленького кенгуру.
Жити в неволі кенгуру можуть у середньому років 15. Хоча відомі випадки, коли тварина доживала до похилих років – 25-30 років і за мірками кенгуру ставала довгожителем.