Моря і океани – здавна привертали до себе особливу увагу людини. Ласкаві і грізні, що дарують і відбирають, звичні і загадкові, вони міцно увійшли до життя всього людства. З давніх пір люди робили незліченні спроби розгадати їх таємниці. І, хоч у цій галузі досягнуто чимало успіхів, моря і океани все ще продовжують підносити сюрпризи багатьом своїм дослідникам.
Одним з таких сюрпризів стали їх мешканці – різні морські тварини, що живуть у цих водах. Усіх їх об’єднує одне місце існування, але, незважаючи на це всі вони різні і не схожі один на одного. Хоч, насправді, є один показник, одна характеристика, що об’єднує морських тварин і відрізняє їх від сухопутних жителів нашої планети, – це довжина, яка безпосередньо пов’язана з розміром морської тварини. Чим більше тварина, тим вона довше.
Синій, або блакитний кит
Синій, або блакитний кит – найбільша і найдовша морська тварина. Його довжина може досягати 33 метрів. Найбільша довжина кита (офіційно зареєстрована) складає 31 метр – це був самець. Раніше, як припускають учені, можна було зустріти навіть 37-метрового синього кита. Як бачимо з часом вони стали дрібнішими.
Фінвал
Фінвал – це прямий родич блакитного кита і друга за величиною тварина, що живе на нашій планеті. Фінвал може зростати до 26-29 метрів у довжину, якщо він мешкає у водах Південної півкулі, а якщо він плаває в Північній півкулі, то довжина його може бути – 18-24 метри. Цікаве те, що самки фінвалів більші за самців, але важать вони приблизно однаково – 40-70 тонн.
Кашалот
Кашалот – найбільший серед зубатих китів. У цих китів дуже добре виражений статевий диморфізм: самці набагато більші за самок, окрім цього вони відрізняються статурою, кількістю зубів і формою та розмірами голови. Довжина самців – близько 18-20 метрів, самок – 11-13м. Живляться кашалоти рибою, головоногими молюсками, у тому числі і гігантськими кальмарами довжина яких – 14-18 м.
Південний гладкий кит
Південний гладкий кит – це найбільший кит серед гладких китів. Він може зростати до 18 метрів у довжину. Були випадки, коли зустрічалися тварини, довжина яких складала – 20-21 м. Найцікавіше, що голова гладкого кита складає 1/3 від довжини його тіла. Спинний плавник у цього кита відсутній.
Горбатий кит
Горбатий кит – великий ссавець, який мешкає практично в усіх водах Світового океану, окрім Північного Льодовитого океану. Статевий диморфізм у горбатих китів розвинений погано, тому самці від самок відрізняються мало. Середня довжина кита – 13-14 метрів, самки на 1-2 метри менше. Назву «горбатий» дістав або через звичку вигинати спину при плаванні, або через спинний плавник, який за формою нагадує горб.
Китова акула
Китова акула – найбільша серед акул і найбільша риба. Найчастіше зустрічається біля Тайваню і біля Сейшельських островів. Зростає до 10-12 м. у довжину. У 90-х роках була офіційно зареєстрована 20-метрова красуня, але зустрічаються такі акули украй рідко – швидше це виключення, ніж правило. Хоч розміри її лякають, проте, сама вона дуже навіть миролюбна, бо живиться виключно планктоном.
Велетенська, або гігантська акула
Велетенська, або гігантська акула – друга за величиною риба після китової акули. Її довжина близько 10 метрів і не більше. Важить вона – 4 т. При таких чималих габаритах вона так само, як і китова акула, живиться планктоном. Під час плавання її паща постійно відкрита, оскільки, таким чином, вона живиться, фільтруючи усе, що попадається їй на шляху. За добу велетенська акула здатна пропустити близько 2 тисяч тонн води.
Пляшконіс високочолий
Північний, або високочолий пляшконіс – морський ссавець. Довжина тіла пляшконоса може складати 10-11 метрів, а важить він близько 7-7,5 тонн. Мешкають ці тварини в північній частині Атлантичного океану. Живляться пляшконоси кальмарами, за якими занурюються більш ніж на 1 кілометр, можуть знаходиться під водою більше години.
Косатка
Косатки – великий водний ссавець, який відноситься до родини дельфінових. Це добре відомі хижаки, що зустрічаються в усьому Світовому океані. Самці трохи більше самок і можуть зростати до 9-10 метрів у довжину. Важать вони звичайно близько 7 тонн. Самки довжиної – 7 м, а їх маса – близько 4 тонн, майже в два рази легше за самців.
Зелений пілорил
Зелений пілорил – хижа риба-скат, що живиться дрібною рибою, молюсками і ракоподібними. Мешканець тропічних вод Індійського і Тихого океанів. Іноді заходить навіть у прісні річки. Довжина пілорила складає близько 1,5-7,5 метрів (зазвичай 5,5 м).
Як бачимо, такими розмірами можуть «похвалитися» тільки мешканці водних просторів. Мешканцям суші їх просто не наздогнати.