Як виглядали динозаври
На сьогодні відкрита велика різноманітність динозаврів. Одні з них пересувалися на чотирьох лапах, інші на двох, а такі як ігуанодон, могли легко пересуватися як на двох, так і на чотирьох лапах. Багато хто з них мав характерні особливості, такі як кістяна броня (анкілозавр) і рогові пластини (стегозавр) по всьому тулубу, роги (трицератопс) або гребені на головах (гадрозаври).
Хоча динозаврів часто уявляють як тварин велетенських розмірів, багато хто з них був зростом із сучасну людину, а одним з найменших динозаврів був компсогнат, розміром з індика. Але деякі динозаври дійсно мали вражаючі розміри.
За сучасними оцінками однією з найбільших хижих тварин, яка жила на Землі, був спінозавр, який перевершував за розмірами навіть тиранозавра. У довжину спінозавр досягав близько 15-17 метрів, у висоту 8 метрів. Уздовж спини в нього була розтягнута шкіра у вигляді вітрила заввишки 1,8 метра. Іншими великими хижими динозаврами (тероподами) є гіганотозавр і мапузавр, які досягали в довжину до 10-12 метрів. Найвідоміший у сучасній культурі хижий динозавр – тиранозавр – був ще більшим. Найбільший знайдений скелет тиранозавра досягає довжини 12,8 метрів, а за деякими даними цей ящір міг досягати довжини до 15 метрів.
Чотириногі травоїдні зауроподи були просто гігантських розмірів. Так диплодок мав довжину тіла в 25-35 метрів. А брахіозавр досягав висоти 5-поверхового будинку.
Реконструкції динозаврів
Викопні скелети динозаврів майже завжди є єдиним матеріалом, за яким учені намагаються відтворити зовнішній вигляд древніх ящерів. Самі по собі кістки нічого не скажуть про динозаврів, треба їх порівняти з кістками сучасних тварин.
Нехай тепер немає таких тварин, які були раніше, але місця їхнього мешкання (моря, річки, повітря, гори, ліси, степи) залишилися схожими із сучасними. Вони населені тваринами, які пристосовані до умов, що оточують їх, і залежно від них мають певну будову (у птахів – крила, у риб плавники і певна форма тіла). Отже, умови існування визначають будову тварини. Тому, знаючи за сучасними тваринами, як їхня будова пов’язана з довкіллям, ми можемо і викопних тварин, які мають подібну будову, вважати, що вони жили в схожих умовах. Адже ніхто не бачив, як літав крилатий ящір або плавав іхтіозавр, але всі в цьому впевнені. Чому? Тому, що сучасні тварини, схожі за будовою передніх кінцівок на крилатого ящера (наприклад, кажани), є літаючими тваринами.
1. Летаючого ящера (птерозавра)
2. Кажана
3. Птаха
Так само іхтіозавр за будовою тіла подібний до дельфіна, який, як відомо, може жити лише у воді.
Виходячи з таких припущень, учені помалу починають відтворювати вигляд динозаврів за знайденими останками.
Давайте поглянемо на деякі моменти відтворення первинного вигляду динозаврів.
Системи органів
Відновити мускулатуру і внутрішні органи динозаврів ученим допомагають знання про сучасних птахів і рептилій. Окрім того, на багатьох кістках динозаврів збереглися особливі відмітини, до яких прикріплялися м’язи. Вивчаючи ці відмітини, учені доходять висновку про те, яким чином м’язи кріпилися з кожною кісткою динозавра. Порівнюючи ці відкриття з даними про сучасних тварин, можна з великою вірогідністю уявити про спосіб життя динозаврів. Також деякі відомості можна отримати, досліджуючи відбитки динозаврів. Завдяки відбиткам можна встановити з якою швидкістю пересувалися динозаври.
Нервова система і мозок
Про нервову систему динозаврів відомо небагато. На сьогодні вчені припускають, що мозок динозаврів за своєю будовою був схожий на мозок сучасних рептилій.
Поведінка
Висновки про поведінку динозаврів зроблені, як правило, у порівнянні з поведінкою сучасних тварин, які проживають у подібних умовах довкілля, в яких жили динозаври. Також поведінка динозаврів та їхнє пересування в просторі прораховується за допомогою комп’ютерів.
Таким чином, сучасні уявлення про поведінку динозаврів спираються лише на припущення і надалі можуть змінитися з урахуванням нових досліджень. Але про ряд особливостей поведінки динозаврів можна говорити з впевненістю.
Так динозаври вели як поодинокий, так і груповий спосіб життя. Про це свідчать скам’янілі сліди динозаврів.
Також є докази того, що деякі динозаври викопували собі нори. Ця знахідка була зроблена в 2005 році в США. Учені виявили не лише їхні нори, але і самі кістки динозаврів. У 2009 році в Австралії повторно були виявлені нори динозаврів. До відкриття нір учені припускали, що динозаври спали десь під корінням дерев і в інших природних притулках (наприклад, печерах).
Розмноження
Динозаври відкладали яйця, які мали дуже міцну шкаралупу і мало нічим не відрізнялися від яєць птахів та інших рептилій. Уперше викопні яйця динозаврів були знайдені в 1859 році у Франції.
Яйця динозаврів були круглими чи овальними. Їхня довжина доходила до 50 см, а важили вони до 9 кг.
На малюнку показані порівняльні розміри яєць:
- найбільшого знайденого яйця динозавра,
- страуса (найбільше яйце із сучасних) і
- звичайної курки.
Уперше гнізда динозаврів були виявлені в 1923 році в Монголії. Вони були неглибокими ямками в землі чи невисокими підвищеннями округлої форми з поглибленням посередині.
Яйця в таких гніздах зазвичай розташовувалися рядами чи півколом.
Ознайомившись із загальними відомостями про динозаврів, давайте тепер розглянемо деяких з них.